Le dilemme tiraillant la maître du clan apparaissait clairement aux yeux de Ryuji.

« Je comprends parfaitement vous avoir mis dans une situation difficile et je vous concède que ma manière d'agir n'était sans doute pas des plus subtiles. Mais demandez moi de vous prouver la sincérité de mes intentions, la force de mes convictions et la qualité de mes compétences et j'agirai alors sur le champs pour vous en convaincre. Que ma demande ne soit pas un don de votre part, mais un échange mutuel. »

Seule la flamme de la détermination brillait en reflet au noir intenses des pupilles de Ryuji, balayant toute perception d'une autre émotion chez lui. On n'y lisait que la soif de vivre, de se surpasser et voir en la réponse du maître du clan une répartie positive à sa demande.

[Deuxième fois que je tape ma rep, restons donc Zen.]
Vraiment, la façon de forcer la main de Ryuji était l'une des choses qui pouvaient irriter Eichi au plus au point. Et, en l'occurence, cela l'avait vraiment enervé... Au point de sortir son arme.
Soyons clairs, si le Ronin avait été n'importe qui d'autre, Eichi l'aurait mis à mort sur le champ sans autres formes de procès, mais l'atypie du personnage devant lui le rendait curieux... C'est pour ça qu'il donna une chance à Ryuji. Eichi rangea son Kunai d'un geste et fronça quand même les sourcils pour dire :

" Très bien, Ronin. Vous trouvez l'asile dans notre clan... Mais dans douze jours, nous statuerons sur votre cas. Si l'on estime que vous ne pouvez rester, nous serons contraints de vous faire disparaitre..."

Esperant secrètement que Ryuji avait mûrement réfléchi sur son choix, Eichi s'écarta pour laisser au ronin la voie libre jusqu'au domaine, avec un geste du bras l'invitant à y aller. Ce faisant, il haussa un sourcil interrogateur pour dire :

" Ronin, je vous présente Maître Aroukai Itagaki. Maitre Aroukai, je vous présente... Qui, en fait ? "

Ryuji perçut alors avec une redoutable netteté l’irritation du maître devant l’insistance répétée qu’il manifestait ; son sabre dégainé et la moue furibonde marquant son visage n’y laissaient aucun doute. Il n’avait jamais voulu ça, il était trop directe… et il le savait ; cela avait toujours été. Une grande qualité parfois, mais se révélant aussi le plus insidieux des défauts. Sa main tremblante de la peur et de l’excitation du combat – sans doute perdu d’avance à n’en point douter face à deux adversaires d’une telle trempe – saisit le manche de bois rugueux de l’imposant bokken pendant à sa hanche.

* Peut-être ai-je fais une erreur… mais je me devais de tenter ma chance, le tout pour le tout. *

L’homme déclara alors d’une voix mitigée ce à quoi il ne s’attendait plus : Ryuji trouvait sa place au domaine Hanzo. La surprise fut grande, masquant presque la joie que la nouvelle aurait du faire naître en lui. Mais le maître établit l’entrée du vagabond au sein de l’école comme un contrat dont la close s’énonçait comme telle, selon ses propres mots : « Très bien, rônin. Vous trouvez l'asile dans notre clan... Mais dans douze jours, nous statuerons sur votre cas. Si l'on estime que vous ne pouvez rester, nous serons contraints de vous faire disparaitre... »

* Douze jours… *

L’homme s’écarta alors du chemin menant à l’entrée du domaine et tendit un bras invitant très explicitement Ryuji à s’y rendre, mais également lourd de la réflexion qu’il lui imposait sur le bienfondé de sa démarche.

* De toute manière, je n’ai plus le choix ; et je ne compte pas laisser passer cette chance. *

Le vagabond s’engagea alors sur les pas d’une destinée vers la mort ou les strates supérieurs du combat, un avenir incertain et en rien une fatalité ; il le forgerait de ses mains ! Fort du savoir qu’il avait de ses intentions, il ne doutait point qu’on l’accepterait… mais saurait-il apporter quelque chose à ceux qui le recueillaient ? Telle était la question qui le taraudait alors qu’il foulait la poussière brune de la rue. La voix du maître retentit et arrêta sa marche, on le présentait à l’éthéré : il s’appelait Aroukaï ; et on lui demandait de rendre la pareille.

« Ryuji Otto, rônin jusque là vagabond. Maître, puis-je m’informer si un rôle me concernant au sein de la communauté de Hanzo vous avait traversé l’esprit. Je désire apprendre, mais je ne peux concevoir le fait de recevoir sans donner… »

* Maître... je m'y habituerai. *