[Ils sont tous à me présser de faire un topic mais moi j'ai pas d'idées. J'espère que c'est suffisant.]

Le soleil brillait, les oiseaux chantaient, le ciel était bleu, bref, belle matinée. Ryo était donc en train de finir son « footing matinal pour se réveiller » et arrivait en vue de l’entrée du domaine. Il n’y avait pas cours aujourd’hui. Coup de bol ! Il avait pu augmenter le trajet habituel de quelques kilomètres. Ses pieds battaient le chemin avec entrain. Aujourd’hui il avait fait : tour de Kobashi, traversée du bois et tour des bâtiments. Satisfait de ses efforts il s’arrêta sur la route et passa la main dans ses cheveux.

« Pff, j’ai faim moi maint’nant. »

Au lieu d’écouter son estomac notre cher Ryo opta pour une sieste sur le bord de la route. Ouais, bonne idée, une sieste. Il quitta le chemin et s’allongea dans l’herbe au bord de la route. Quelle joie de se reposer après l’exercice. Les mains derrière la tête il regardait les nuages se balader dans le ciel. Assommé par son footing et bercé par les bruits environnants il s’assoupit. Non, il s’endormi comme une masse. Et dire que c’était, à la base, un footing pour se réveiller, loupé ! Le soleil le chauffait en tapant sur sa tenue intégralement noire. Combien de temps après qu’il ait commencer à dormir, deux minutes ? Dix minutes ? Vingt ? Il n’en savait rien. Le dormeur sentit, sans savoir si c’était dans son rêve ou non, un ombre se penchée au dessus de lui. Plus de chaleur ! Hein ! Ryo ouvrit les yeux brusquement. Qui… ?

« L’es où le soleil ? »

Voix d’endormi, tête d’endormi et il venait à peine de remarquer que l’ombre était une personne. Il se redressa en se frottant énergiquement les yeux.

« Gné ? Oh, b’jour ! »

En ce jour de liberté, Manzumi avait décidé de s'accorder une petite balade. Elle était sorti de l'école et avait fais le tour de la forêt. Elle aimait à flâner comme ça, sans but particulier, sans penser à la moindre petite chose, juste en écoutant le vent dans les feuilles, ou bien en regardant les rayons du soleil passer entre les feuilles et former au sol des formes étranges...il lui suffisait vraiment de peu pour s'émerveiller.
Elle marchait ainsi depuis plusieurs heures, mais petit à petit, quelque chose vint troubler sa promenade...

*Mince...y fait faim...je vais rentrer je crois...*

Alors qu'elle était sur le chemin du retour, elle vit quelqu'un allongé sur le bord de la route, dans l'herbe. De loin, elle esseya de voir si il dormait, mais elle n'y parvint pas...elle se raprocha donc, et plus elle avançait vers lui, plus elle entendait un bruit étrange, presque inhumain. Une fois à côté de lui, elle se rendit compteque les bruitsqu'elle entendait n'étaient autres que...les bruits del'estomac du jeune homme...plusieurs fois, ele tenta dele réveiller en l'appelant, mais rien n'y fit. Elle en fitalors le tour, et, lui cachant le soleil, elle attendit. Ceci eut l'air de faire son effet : il se réveilla lentement, et, gardant les yeux mi-clos, il lui dit bonjour.

Ne le reconnaissant pas, elle lui dit :

"Qui es-tu...tu n'entends pas ton ventre, il fait assez de bruit pour réveiller l'ensemble des ancêtres de l'empereur lui-même !!!"

Cette fille il la connaissait. Il connaissait presque l’intégralité des disciples. Ça avait le mérite d’être pratique dans de nombreux cas. Elle était souvent avec Kuru. Elle s’appelait Mo…Ma…Manzu…Manzumi, c’est ça…Manzumi.

« Moi, j’m’appelles Ryo. Ryo Karasu. Et toi tu t’appelles Manzumi c’est ça ? »

Il espéra ne pas avoir fait de bourde. On ne savait jamais. Elle lui fit une remarque sur le bruit de son estomac. Hein ? Les ancêtres de l’empereur, hum pas mal comme idée. Elle le fit sourire.

« Bah je vais donc avoir une petite pensée pour ces pauvres ancêtres avant d’aller avaler dix ration de petit-dèj’. J’ai une faim de loup. Quoique ça peut attendre encore un peu. »

Il plaça ses mains jointes au dessus de sa tête et s’étira. Et voilà, il se retrouvait pour la deuxième fois de la journée avec la tête dans le derrière. Un bon coup d’eau le réveillerait bien. Il passa la main à sa taille. Mince, il avait oublié sa gourde. Bon. Il secoua la tête et se jeta de nouveau dos contre terre. Pas envie de faire un effort aujourd’hui, il avait trop utilisé ses batteries ce matin. Il montra à la jeune femme la place à côté de lui avec un grand sourire.

« Assis toi ou allonge toi tu payera pas plus cher je te le garantie. »

Il balança sa tête sur le côté pour regarder son interlocutrice.

« Tu te plais à Hanzo ? »

Elle le regardait faire, s'étirer, se rallonger...elle le trouvait étrange...de plus, il était rare qu'un homme lui parle aussi diréctement...

"Hein...Hanzo...euh...oui, ça va, on y est bien...de toute façon, je n'ai nulle part où aller, et je dois apprendre à me battre...où mieux qu'ici pourrais-je faire ça ?"

Puis, elle s'assit à côté de ce...Ryo, et elle lui dit :

"Tu sais, tu as l'air sportif, et même un peu chétif...tu ne devrais pas porter aussi peu d'attention aux besoins de ton corps...ce que demande le corps, c'est le plus important...en plus là, t'as vraiment l'air affamé..."

Elle n'avait pas l'habitude de parler comme ça à un homme, ça lui faisait bizarre...et là, sans même y penser, sans même comprendre pourquoi elle faisait ça, elle lui dit :

"Si tu veux, on peut aller manger ensemble...ça nous permettra de discuter sans avoir le bruit de ton ventre qui passe par dessus nos voix..."

Elle dit ça avec sa voix sérieuse, celle qu'elle prend quand elle est forcée à dire quelque chose...elle ne savait même pas quelle partie d'elle aurait bein put vouloir partager un repasavec un homme, mais maintenant que c'était fait...elle le regardait d'un air amusé...elle le trouvait vraiment étrange...

Un peu chétif ? Ah bon ? C’était la première fois qu’on lui disait.

« Hum mouais. »

Il savait qu’il devait vaincre sa flemme passagère pour aller manger. La dernière réplique de Manzumi le fit sourire puis il se mit à rire, un grand rire.

« Mon estomac est si bruyant que ça ? Bon d’accord, on mange ensemble. C’est mieux que de manger en tête à tête avec soit même. Et comme ça on pourra faire connaissance. »

Il se releva rapidement en se servant de ses beaux abdos. La main tendue vers Manzumi il lui proposait de l’aider à se relever. Il souriait mais gêné il passa une fois encore la main dans ses cheveux.

« Dis, je peux te donner un diminutif ? Je préfère appeler les gens avec un diminutif, c’est plus sympa. Mais si tu veux pas c’est pas grave hein ! »

Il fit un signe de tête vers le portail d’entrée. En saluant Manzumi du style « les femmes d’abord » exagéré.

« On y va ? »

Finalement il lui restait suffisamment de batterie pour pouvoir faire l’idiot. Comme quoi quand on veut on peut. Toujours souriant il emboîta le pas à la jeune femme.

Kanji s'était levé très tot, ce matin-là. Il devait aller voir un colporteur un peu special au village, qui lui apportait chaque fois qu'il venait des nouvelles de Maitre Reinzo, l'homme qui lui avait appris les principes de la pyrotechnie. Cette fois, il lui avait envoyé un livre qu'il venait de traduire. Traduire de quoi, il preferait ne pas le savoir. De toute façon, même les livres ecrits en langue courante, Reinzo les traduisait: il utilisait une terminologie spécifique, qui avait au moins l'avantage que personne d'autre ne pouvait les comprendre. C'était pour ça, qu'il faisait confiance à ce colporteur: meme si celui-ci avait cherché à les revendre, ou avait été attaqué, personne n'aurait rien pu en faire.
Il se rappelait d'ailleurs qu'au prochain voyage, le colporteur aurait fini son contrat, et qu'il allait falloir lui donner un nouveau paiement. Peut-etre qu'il pourrait encore faire comme autrefois, le payer en forgeant des sabres. Mais pour ça, il lui faudrait installer une forge.

Ces pensées le préoccupait tandis qu'il retournait vers Henzo. Il avait enfilé un kimono blanc, ce matin-là, et passé une teinture à base de suie sur sa mèche. Il se teignait toujours sa meche avant d'aller au village, pour ne pas attirer l'attention. De même, il avait rabattu ses cheveux devant son oeil gauche.

Il approchait de Hanzu, quand il remarqua deux jeunes gens, assis dans l'herbe sur le bord de la route. Un garçon et une fille. La fille, il l'avait vue avec kuru, lorsqu'il lui avait demandé si elle voulait cultiver quelques plantes pour lui. Mais le garçon... Ah, si, ce jeune homme qui court le matin... Donc, c'étaient des éleves de Hanzu tous les deux. Il faudrait bien qu'il finisse par apprendre les noms de ses éléves... du moins quand les cours auraient commencé.

Il se demandait ce qu'il convenait de faire: il les auraient bien rejoints, histoire d'engager la conversation, mais si deux éléves, un garçon et une fille, étaient isolés par un si beau matin, il pouvait y avoir une raison autre que l'air du temps... Il se surprit à etre jaloux.

Il était toujoursinterdit, sur le bord de la route, quand le jeune homme se releva. Au moins, a defaut d'etre costaud, il était agile. La jeune fille se releva aussi, et ils se dirigerent vers la porte. S'il avait du faire quelque chose, il le fallait avant. Il se sentit un peu bete, de se préoccuper des affaires de gens plus jeunes que lui. Et maintenant, qu'allait -il faire? il se sentait une petite envie de faire une sieste... en fait, il ne savait pas ce qu'il avait envie de faire.

Manzumi ne comprenait toujours pas ce qui lui avait pris de parler ainsi à ce jeune homme, mais maintenantqu'il avait accepté l'invitation, il serait complètement stupide et vraiment déplacé de se rétracter...

Elle se leva en même temps que lui quand il lui parla du fait de lui donner un diminutif...elle l'avait invité, mais cen'était pas suffisant, ils étaient encore des inconnus l'un pour l'autre

"Désolé, mais je ne pense pas que nous nous connaissions assez pour celà...attendons un peu..." lui dit-elle froidement, détournant les yeux

Le voir faire le pitre commençait à l'amuser, mais elle refusait de le montrer, c'eut été faire montre d'émotions face à un homme, et elle ne voulait pasqu'un homme puisse déceler la moindre faiblesse en elle. Malgré tout, elle commençait à rougir. Elle tentait donc d'éviter au maximum le regard de celui qui lui faisait à présent une sorte de révérence maladroite.
L'usage aurait voulu qu'elle lui rende sa révérence, en signe de remerciement, mais il en était hors de question, plutôt mourrir !
Elle passa donc sans le regarder, la tête haute, mais toujours les joues rouges.

Elle se retourna vers lui,et elle lui dit :

"J'éspère au moins que tu ne suis pas de régime particulier..."

Pour le surnom il avait bien fait de demander. Dire que d’habitude il le faisait spontanément, là il se serait pris une porte dans la figure. En plus c’était innocent et sans aucun arrière pensée qu’il avait dit ça. Tant pis, il l’avait dit, il n’allait pas lui imposer le moindre surnom. Elle était un peu froide dans son attitude mais Ryo était loin de s’en formaliser. D’ailleurs le rouge aux joues lui allait assez bien, soit dit en passant.

« Un régime spécial ? Non, non. Je mange tout ce qui est mangeable sur cette terre… »

Il s’arrêta après avoir remarqué le maître d’alchimie. Il lui lança un joyeux :

« Bonjour Sensei ! Vous allez bien ? »

Il effleura un instant la petite coupure sur son arcade, elle cicatrisait maintenant. Il espérait que la marque partirait. Les blessures de guerre s’était pas son truc. Finir balafré non merci. Il n’était pas spécialement coquet mais il y avait des limites, avoir une cicatrice dû à une maladresse idiote c’était pas très glorifiant. Il reporta son attention sur les personnes autour de lui. Bah oui quand même. Il se mâchonnait discrètement la langue pour tromper sa faim et aussi et surtout empêcher son estomac de se manifester face au prof. Il aimerai bien éviter ce malaise si possible. Il jeta un coup d'oeil à Manzumi pour savoir si elle voulait continuer d'avancer vers un bon repas ou aller bavarder avec le prof. Pour lui une chose claire: il avait faim.

- Bonjour, Ryo, comment te portes-tu? Il parait que ta blessure cicatrise bien.

Bon sang, quel idiot! C'est vrai, il ne le reconnaissait pas, mais c'était ce garçon qui s'était blessé l'autre jour en dissimulation! Alors là, il meritait des baffes, il ne reconnaissait pas son patient!

-Tu voudras bien m'excuser auprès de Jin?J'ai été un peu sec avec elle: il est très difficile de faire un bandage compressif à l'arcade, c'est déjà bien qu'elle ait réussi ça avec du matériel de fortune. Non, je le ferai moi-même. Et devant les autres, si possible.

C'est vrai, il n'avait que quelques années d'écart avec ceux-là, et il avait un peu de mal à se rappeler qu'ils étaient ses éléves. Comment arrivaient-ils à le respecter comme un maitre? peut-etre parcequ'au fond, ils se comportaient comme des gosses? Tout le monde se comportait comme un gosse ici, à un moment ou a un autre: alors apres tout, si l'un était serieux, il prenait une sacrée maturité. Meme lui, se comportait parfois comme un gosse.

-Au fait, est-ce que tu comptes prendre part aux cours d'alchimie? Je ne sais pas si tu as vu, mais les premiers cours sont obligatoires sous peine de ne pas pouvoir assister à d'autres.

Le vent fit bouger ses cheveux.Il eut un frisson, avant de se rappeler qu'il avait bien mis son bandeau, et qu'il ne risquait pas d'exposer une orbite vide. Il fremit en pensant à ce qu'il avait craint, ce sort pour ce jeune homme.

Il se retourna vers la jeune fille:

-Euh... Manzume kitano, n'est-ce pas? Désolé de me montrer impoli, bonjour à toi aussi. Aurais-je l'avantage de te voir en cours?

En fait, il ne savait plus très bien s'il tentait de s'intégrer, ou de rompre la tension qui avait semblé s'installer entre ces deux-là. Mais c'était bien lui, de voir des problemes partout pour les autres, et d'essayer de les arranger.

"C'est ManzumI Kiatno messieur" dit-elle séchement, sans regarder le professeur...elle n'avait jamais supporté que l'on fasse une faute en prononçant son nom, mais cet homme était professeur...elle lui devait tout de même un minimum de respect.

Elle se retourna et lui dit :
"Il est possibleen effet que je paticipe à ce cours...je n'ai pas encore pris ma décision...vas-tu y participer toi ?"
Cette question s'adressait diréctement à son camarade qui avait lui-même interpelé le professeur et qu'elle regardait à présent.
Il se retourna vers elle, et quand elle fut sûre qu'il la regardait dans les yeux, elle fit un léger mouvement de la tête en diréction de l'intérieur, vers les quartiers des élèves.

*J'éspère qu'il va comprendre...il devrait comprendre...en plus, je ne pense pas qu'il veuille rester là à discuter avec le prof pendant des heures alors que son ventre risque de le rappeler à l'ordre à tout moment...*

-Toutes mes excuses, Kohai.

Il avait utilisé ce mot à dessein... peut-etre pour sembler plus sempai que sensei... ce qu'il était, en tolerant un manque de respect... mais il avait insisté sur le dernier mot, sa voix s'était faite plus dure: il n'était pas arrivé à un ton de reproche, mais s'il avait prononcé le début de sa phrase avec courtoisie, il y avait dans la fin une intonation froide, distansante. Il ne pouvait pas autoriser un manque de respect. Il marqua sa position en se détournant d'elle.


"Bon, eh bien, il semblerait qu'elle ne m'apprecie guere...de toute façon, je ne suis pas là pour faire ami-ami, mais pour leur apprendre l'alchimie.

Il avait perçu son signe de tête, bien que tourné vers Ryo.

"Petite idiote, c'est de l'autre coté que je suis borgne.

Quand Ryo eut répondu, il s'approcha de lui, comme pour le croiser, et lui glissa

-J'ai l'impression que ton amie s'impatiente... tu ne devrais peut-etre pas la faire attendre plus longtemps

Il n'osa pas dire au professeur qu'il avait été à deux doigts de faire pleurer Jin et qu'il lui en avait un peu voulu pour ça, il n'était pas du genre à dire un truc pareil. Ryo grommela un peu intérieurement. Il ne pouvait pas manquer les cours d’alchimie. Mais ce n’était vraiment, mais vraiment pas sa matière préférée. Kanji-sensei s’adressa à Manzumi. Il se mordit les lèvres, le sensei venait de faire une sacrée bourde. Il ne s’y connaissait pas spécialement en fille mais, une chose était sûre, il ne fallait pas écorcher leur nom. Elle détestait ça peut-être plus que les hommes. La jeune fille ne semblait pas faire exception à la règle. Ah la la… Il répondit avec entrain à la fois à Manzumi et à Kanji-sensei mais tourné vers celle-ci.

« Oui, j’y serai ! Je tiens à être le meilleur des ninjas ! »

Il avait saisit le message. Repas ! Il répondit d’un battement de paupière discret. Le sensei se rapprocha de lui et lui signala que son amie s’impatientait. Son amie ? Ce n’était pas vraiment la meilleur définition que l’on pouvait donner mais bon. C’est vrai, ils se connaissaient à peine. En tout cas leur dialogue silencieux avait été grillé. Il eut un signe de tête en en guise de réponse.

« Au revoir Sensei. Passez une bonne journée. »

Il se mit au niveau de Manzumi et lui chuchota :

« On peut y aller. »

Un bon repas l’attendait et il avait presque envi de courir à se rencontre en criant « A table ! » comme un cinglé. Mais il avait quand même un minimum de tenu et de politesse.

Décidemment, ce professeur l'insuportait au plus au point : ses manières, sa façon de parler, de la regarder...tout en lui envoyait de 'mauvaises ondes' à Manzumi. Plus elle l'avait en face d'elle, plus son bâton ladémangeait...dommage qu'elle se soit senti obligée de participer à ce cours...Il lui fallait se faire une raison...

Enfin, le prof partit...elle regarda son camarade qui revenait vers elle, et enfin, la délivration arriva : l'heure du repas avait sonné. En effet, même si elle refusait de l'avouer, elle avait au moins aussi faim que son voisin...mais ayant une fierté exacerbée, elle s'évertuait à rejeter sur lui !

Son ventre commençait vraiment à la rappeler à l'ordre...il lui fallait se dépecher si elle ne voulait pas entendre son ventre se mettre aussi à crier famine à qui voulait l'entendre.
Elle se retourna donc vers Ryo et dit :

"Ca te dirais une petite course jusqu'au réfectoire, ou tu ne te sens pas le courage ?"

Ryo haussa un sourcil, surpris. Si il le fallait…très bien. En fait, bonne idée !

« Un défi ? Je prends ! Avec un gage c’est encore mieux… hum disons… le dernier laisse un quart de son repas à l’autre. Ça marche ? »

Il n’était pas sûr de gagner à ce petit jeu après les kilomètres qu’il venait de se taper. Pas grave. Et puis même si il gagnait la galanterie la plus élémentaire voudrait qu’il laisse Manzumi manger son repas en entier… Et s’il perdait heu… hé bien… il irait se resservir. Il donna le départ :

« Trois, deux, un… à table ! »

Il s’élança vers le portail et se précipita le plus rapidement possible vers la salle à manger. Son estomac lui donnait des ailes. Ou plutôt le creux de son estomac. Il zigzagua entre les élèves pour ne pas en bousculer un et jetait, de temps en temps de très rapide coup d’œil vers la jeune fille. L’épisode du cours de dissimulation lui avait appris à ne pas vérifier trop précisément où se trouvait les autres sous peine de ne pas voir un obstacle devant lui. Ça avait été une branche, ça pourrait être quelque chose de plus dangereux la prochaine fois. Un disciple plus baraqué par exemple, voir un sensei de mauvaise humeur. Ou pire encore, si c’était possible, le chef du Clan.

Manzumi avait beau être préparée, ele ne s'attendait pas à voir Ryo partir aussi vite...qu'à celà ne tienne, elle allait donc donner tout ce qu'elle avait. Elle partit elle aussi comme une flèche, et elle le rattrapa vite.

Elle s'était déportée vers la droite, pour en quelque sorte 'disparaître' dans le flot des élèves. Elle savait très bien que Ryo faisait partie du coursde dissimulation, et même si elle en ignorait le contenu exact, elle se doutait que toutes les techniques fourbes qu'elle n'apréciait quemoyennement y étaient enseignées...et la surveillance en faisait partie. Son adversaire savait sûrement comment observer une personne en pleine course. Grâce à celéger déplacement, elle était désormais invisible puisque de plus en plus loin de sa position théorique...

Apparement, il s'attendait à ce qu'elle soit dérrière lui, alors qu'elle était à sa hauteur. Ils étaient au coude à coude, et la ligne d'arrivée se rapprochait. Elle voulait donerle coup de collier final, produire son effort afin d'arriver première et de lui montrer de quoi elle est capable, mais alors qu'elle allait accélerer, son ventre la rappela à l'ordre, lui rappelant que pour produire cet effort, il serait bon d'avoirquelque chose à brûler !

Alors qu'elle écoutait son ventre et qu'elle regardait Ryo de loin, elle ne remarqua pas la marche qui se rapprochait d'elle à grande vitesse, son attention étant tout ailleurs...et ce qui devait arriver arriva : elle trébucha sur la marche et s'écroula lamentablement, glissant au sol sur plusieurs mètres.
Quand ce futenfin fini, la première pensée qui lui vint fut : Diable...c'est douloureux...