- Je vous aime!

Ces mots avaient fait échos aux siens, et avaient sonné comme une délivrance. En plusieurs points dans son esprit chantaient de douces mélopées, la voix d'Aiko les avaient eveillées, et chacun de ces mots semblait être une indication pour cet orchestre qui enchantait son coeur et sa tête.

Elle s'était maintenant appuyée contre lui, son sisage dans son cou. doucement, lentement, tendrement, il passa une main dans sondos, puis l'autre et la prit dans ses bras. Il goutait cette tendresse nouvelle, ce moment de bonheur partagé. Il passa une main sur la nuque d'Aiko et embrassa ses cheveux. Elle était vraiment celle qu'il aimait. Son coeur battait moins vite, mais c'était parcequ'il avait pris un rythme apaisé. Tout, dans la douceur de cet instant, était calme, tendresse et harmonie. Pour la premiere fois depuis longtemps, il n'était plus fraternel, ou paternel, dans une étreinte, mais aoureux.

Il défit ce chignon qui était devant lui d'une main, lentement, en essayant de ne pas tirer de cheveux, et libéra un flot de magnifique chevelure d'ébéne, dans lequel il enfouit son propre visage. Il resterent ainsi enlacés un moment. Il tourna légérement la tête, bien qu'il gardât la même position:

- Aiko... Je t'aime. Je n'osais pas...

Il ne finit pas sa phrase. Il posa un autre baiser sur sa tempe, et caressa encore ses cheveux. Avec d'infinies précautions, il la fit légérement basculer, de façon à ce que, toujours dans ses bras, elle se retrouve appuyée sur son épaule, mais lui fasse face. Son oeil rayonnait d'une nouvelle douceur, une douceur éteinte depuis bien longtemps , et une bienveillance différentede celle qu'il exprimait quelques temps plus tot. C'était de l'amour, qu'il exprimait. Plus rien ene comptait maintenant, il se sentait hors du temps, hors de l'espace, enlaçant dans ses bras celle qu'il aimait.

- Aiko, à partir de maintenant, toi et moi... ensemble... jusqu'au bout du chemin ?

Aiko était vraiment bien. Elle se laissait faire par cette tendresse qu’elle n’avait encore jamais connue mais dont elle ne pourrait plus désormais se passer. Les mains posées sur le torse de Kanji elle le laissait faire. Ses cheveux lâchés recouvraient son visage qui n’avait toujours pas bougé.

- Aiko... Je t'aime. Je n'osais pas...

Elle bougea doucement la tête contre son cou. Elle savait.

*Moi aussi, je ne savait pas quoi faire…*

En réponse au baiser qu’il venait de poser sur sa tempe elle posa ses lèvres le cou et fit de même. Il la tourna délicatement pour la regarder.

- Aiko, à partir de maintenant, toi et moi... ensemble... jusqu'au bout du chemin ?

La jeune femme se redressa, s’écartant à regret de l’épaule de l’homme. Elle posa sa main gauche sur son cœur et la droite sur celui de Shin.

« Je serais avec toi aussi longtemps que tu voudra de moi à tes côtés. »

Ses yeux verts sombres exprimaient tous ce qu’elle ne pouvait dire par des mots : l’amour, la tendresse, la douceur sans borne, tout…

« Je t’aime… »

Ce fut à elle d’embrasser Kanji cette fois. Partager ce baiser avec lui était comme sceller ce pacte. Elle savait désormais qu’elle ne pourrait plus se passer de lui.
Elle finit par s’éloigner d’un pas et le regardait toujours avec le même sourire heureux. Puis elle se rappela pourquoi ils étaient là, dans cette pièce, tout les deux.

« Il faut que je finisse de ranger ma salle si je veux pouvoir accueillir mes élèves. Peux-tu continuer de m’aider ? »

Ce second baiser avait une saveur particulière, sceau de ce serment qu'elle venait de lui faire en réponse à sa question. Encore une fois, le temps devenait une notion vague, c'était à la fois trop court, et pourtant si long...

Lorsqu'ils se détachérent l'un de l'autre, Aiko sembla reflechir... Elle avait toujours l'air aussi heureuse, du moins était-ce ce que Kanji pouvait comprendre dans l'explosion de joie qui montait de son coeur, mais elle venait de se souvenir d'une chose.

- Il faut que je finisse de ranger ma salle si je veux pouvoir accueillir mes élèves. Peux-tu continuer de m’aider ?

Il eut un sourire, tandis que son esprit quittait les nuées et revenait à la situation présente.La confusion se dissipait de son esprit, et le travail à faire lui apparaissait à nouveau clairement. En un instant, il était redevenu le professeur d'Alchimie venu aider sa collégue tantot. Enfin, pas tout à fait quand même. Il était là maintenant pour aider la femme qu'il aimait, son amie de coeur. Son esprit était maintenant beaucoup plus serein.

- Bien sûr, c'était bien pour cela que j'étais venu. Je tacherais d'eviter de te retarder, cette fois.

Son ton était joyeux, et il ponctua cette phrase d'un petit baiser à la naissance du cou en regagnant sonemplacement de travail, ou il put constater que l'enroulage des bandes serait bientot fini.

- Bien sûr, c'était bien pour cela que j'étais venu. Je tacherais d'éviter de te retarder, cette fois.

Et il lui fit un baiser dans le cou. Aiko eut un rire joyeux.

« Si c’est comme ça que tu comptes ne pas me retarder ma salle ne risque pas d’être rangée à temps. »

Elle s’installa également pour reprendre son travail mais plus près de lui, contre lui. Elle fini même par poser sa tête sur l’épaule de Shin. Elle se sentait bien là. Le rangement serait vite fini à deux et ils auraient le reste de la journée pour eux. Ils pourraient aller se balader en forêt ou au village, discuter… La jeune femme savait qu’une page de sa vie venait de tourner, remplacée par une autre plus belle encore. Une nouvelle étape de son existence dans laquelle Shin Kanji, maître d’alchimie, figurait en bonne place, la meilleure des places même.
Elle prit sa tasse de thé et but quelques gorgées avant de terminer ce qu’ils avaient commencé quelques minutes ? Dizaines de minutes ? Demi-heure ? auparavant.

Une fois toute les bandes enroulées et ranger dans leur boîte elle referma le coffret et le rangea. Elle replaça un ou deux récipients à leur place et fit le tour de la pièce pour voir le résultat. Maintenant elle était prête à faire un cours dans de bonnes conditions.

« Voilà, c’est fini. Merci de ton aide. »

Elle s’avança vers l’homme et se replaça dans ses bras. On pouvait dire que ce n’était pas une journée de perdue.